محتويات کهکشان
   ظاهر کهکشان
   همانطور که سيارات به دور خورشيد مي گردند
ستارگان نيز مرکز کهکشان را دور مي زنند.
خورشيد، خود نيز در اين حرکت شرکت مي کند،
 و در هر 250 ميليون سال يک دور مي زند.
کهکشان بر اثر چرخش به صورت قرص مسطحي در آمده است،
که ضخامتش تقريباً يک بيستم قطرش مي باشد.
خورشيد در فاصله اي حدود سه پنجم فاصله مرکز تا لبه کهکشان
 از مرکز آن قرار است. توده کروي کوچکي از ستارگان،
موسوم به هسته کهکشان،
در مرکز کهکشان به شکل يک برآمدگي قرار دارد.

جهت چرخش کهکشان راه شيري و موقعيت خورشيد و منظومه آن در کهکشان راه شيري

 

 

 ظاهر عمومي کهکشان به طور واضح در عکس هاي سه کهکشان ديگر
 که مشابه کهکشان ما مي باشند، نشان داده شده است
و کهکشانهاي مذکور طوري در فضا قرار گرفته اند که ما آنها را
از زواياي مختلف مي بينيم. اگر شما بتوانيد در خارج از کهکشان بايستيد
 و کهکشان را بطور نيمرخ مشاهده کنيد، کهکشان خيلي شبيه به
 کهکشان NGC4565 (که عدسي شکل است) به نظر خواهد آمد.
  
   اگر کهکشان را از روبه رو نظاره کنيد، شبيه M74 خواهيد ديد.

شکل عدسي شکل کهکشان NGC4565
  
کهکشان M74 از ديد روبرو
  اگر کهکشان را به طور مايل نگاه کنيد شبيه NGC7331 به نظر خواهد رسيد.
   کهکشان ما، نظير M74 داراي بازوان مارپيچي است
 به طوري که بيشتر ستارگان روشن کهکشان، از جمله خورشيد،
 در آن قرار گرفته اند. هنگامي که از صفحه قرص کهکشاني
 به فضا نگاه مي کنيم، تعداد زيادي از ستارگان را مي بينيم
که به صورت نقاط نوراني و جدا از هم قابل رويت نمي باشند،
 بلکه به شکل يک نوار ممتد و تابنده در عرض آسمان خودنمايي مي کنند.

کهکشان NGC7331 از ديد مايل
کهکشان راه شيري به صورت يک نوار ممتد از ستارگان پر نور در آسمان ديده مي شود
    مسيرهاي تاريک و نامنظمي که از ميان مرکز راه شيري مي گذرند،
 به علت ابرهاي زيادي از گاز و غبار به وجود آمده اند، که در مرکز صفحه
 کهکشان متمرکز شده و نور بسياري از ستارگان را سد مي کنند.
   يک بررسي از راه شيري، حتي توسط يک تلسکوپ نسبتاً کوچک يا يک
دوربين دو چشمي، مي تواند عظمت تجمع ستارگان اين ناحيه را آشکار کند.